Inspirados por las granjas verticales a las que se ha dado tanta publicidad en las redes sociales, como Aerofarms y Plenty, una gran cantidad de nuevos inversores interesados en unirse a la industria de la seguridad alimentaria están pensando en convertir almacenes y fábricas abandonadas en granjas verticales de interior.
Parece que el público en general tiene una percepción errónea que fomenta la idea de que ese proceso de renovación es más barato que construir una estructura nueva.
Al convertir un espacio comercial existente en una granja vertical, todos los componentes del edificio deben adaptarse a los requisitos y prácticas de la agricultura de interior: aislamiento adecuado, circulación de aire, filtración de aire, evacuación de agua, así como un sistema de climatización eficaz.
Es más, todos los materiales de construcción existentes tienen que ser adecuados para la limpieza/desinfección en caso de infecciones por plagas/parásitos dentro de las propias instalaciones agrícolas.
Debido a la enorme cantidad de energía que se necesita para hacer funcionar una granja vertical de interior, la fuente de energía es otra consideración crucial. La inversión para poder ser autosuficiente mediante grandes granjas verticales de interior es, la mayoría de las veces, desproporcionada con respecto a la inversión total y no se puede justificar.
Una granja vertical no sólo utiliza cantidades escandalosas de energía por metro cuadrado (refiriéndose a la superficie real de las bandejas apiladas en las que crecen los cultivos), sino que también requiere mucha electricidad para alimentar el entorno/equipo de climatización:
Cuando se necesita enfriar las instalaciones de una granja vertical de interior, al contrario que en un invernadero climatizado, cuya temperatura puede reducirse mediante ventiladores, atomizadores, rejillas de ventilación e intercambio de aire, una granja vertical de interior depende al 100% del aire acondicionado, el cual es perjudicial para los niveles de CO2. Por supuesto, los emisores de CO2 pueden compensar esta discrepancia. Sin embargo, equilibrar el nivel de CO2 entre las bandejas es siempre más difícil y requiere de un equipo caro y avanzado que garantice un intercambio de aire uniforme.
Mantener los niveles de dióxido de carbono continuamente en torno a 1300 ppm es un verdadero reto cuando se personaliza el sistema de climatización en el ámbito de la renovación de un edificio.
El reto de la climatización es mucho más fácil de diseñar y hacer funcionar como parte de una estructura nueva que al adaptarla y personalizarla cuando se renueva un edificio existente.
Muchos espacios comerciales urbanos vacíos que no se utilizan están, obviamente, “pidiendo a gritos ser renovados” y transformados en granjas verticales. El reciclaje de estos edificios para convertirlos en espacios de cultivo es correcto desde el punto de vista medioambiental. Sin embargo, los almacenes y espacios comerciales ya construidos rara vez ofrecen unas condiciones de cultivo óptimas en comparación con la construcción de una nueva estructura.
La inversión inicial para instalar una granja vertical de calidad en interiores acaba siendo, en la mayoría de los casos, más cara que la gran mayoría de las otras opciones de cultivo.
Proyectos como Aerofarms y Plenty han recibido una financiación de más de 100 millones de dólares por proyecto. De ahí que estos modelos de negocio no puedan utilizarse para evaluar la viabilidad de granjas verticales de interior más pequeñas.
La mayoría de las granjas verticales que utilizan bandejas apiladas utilizan esteras de cultivo para el sustrato, lo que limita la producción a microvegetales y verduras pequeñas. En ambos casos, los cultivos se empaquetan individualmente en bolsas/cajas de plástico, ya que no se cosechan con su sistema radicular.
Excepto en sistemas hidropónicos NFT de la “vieja escuela”, que dependen al 100% de la luz artificial y están configurados del mismo modo que las bandejas apiladas, la mayoría de las granjas verticales de interior no pueden obtener beneficios produciendo plantas completamente desarrolladas. Es por eso que las granjas verticales de interior se especializan en microvegetales y baby greens.
En otras palabras, para quien esté pensando en invertir en una granja al estilo Aerofarm de tipo bandejas apiladas, debe asegurarse de que el mercado local puede soportar la producción de microvegetales (que sólo son populares en algunas zonas concretas del mundo).
Al considerar la posibilidad de instalar una Tower Farm en interiores, ya sea en un edificio nuevo construido especialmente para ello o en una estructura antigua que haya que renovar, las luces artificiales son caras de comprar y de hacer funcionar.
Agrotonomy trabaja en colaboración con SpectraGrow, una empresa de Colorado especializada en sistemas de luz artificial de última generación. Por lo que sabemos, SpectraGrow es la única empresa que ha diseñado sistemas eficientes de luz artificial para Tower Farms comerciales utilizando la tecnología de Tower Garden.
SpectraGrow personaliza soluciones eficientes de luz artificial para torres aeropónicas comerciales, ofreciendo una distribución uniforme de la luz a cada puerto de cultivo.
El presupuesto para un sistema de luz artificial para ser utilizado en una Tower Farm con equipos de Tower Garden de calidad comercial es el siguiente:
100 torres – 30.000$
200 torres – 55.000$
500 torres – 130.000$
Lo anterior son sólo cifras promedio que pueden variar en función de la ubicación en todo el mundo, así como de los diversos retos de construcción relacionados con la integración de dicho sistema de luz artificial dentro de la estructura del edificio (sin afectar la circulación/intercambio de aire).
Tanto si se diseña una granja vertical de interior con bandejas apiladas de 14 metros de altura como si se opta por una Tower Farm de Tower Garden (o ambas), la preparación del edificio junto con el elevado coste de instalar y hacer funcionar un sistema de luz artificial requiere de una inversión inicial importante.
Independientemente de las necesidades de tu granja vertical de interior, el equipo de Agrotonomy puede proporcionarte soluciones completas llave en mano. Por favor, ponte en contacto con tu representante para obtener más información.
