Laten we om te beginnen gelijk iets duidelijk maken: we houden van organisch landbouw, we respecteren de wereld van permacultuur en we moedigen iedereen aan en ondersteunen hen als zij zo’n constructief en belangrijk avontuur aangaan. Toen we begonnen bij Agrotonomy Corp., hadden sommige van ons meer dan twee decennia ervaring opgedaan in de organische landbouw….
Laat ons daarom uitleggen waarom de koolstofvoetafdruk van organische landbouw zoveel groter is dan bij aeroponische vertical landbouw en waarom in veel gevallen wij de enige technologie beschikbaar stellen voor wanneer organische landbouw geen optie is:
#1) Bodem toxiciteit: We zijn op dit moment bezig om Tower Farms op te zetten op plekken waar de bodem zo giftig is dat er geen eens iets kan worden verbouwd (zoals de sloppen in Afrika en Zuid-Amerika). We zijn betrokken bij een Tower Farm project op 4200 meter hoogte in Peru (CEA broeikassen betrokken). Dit project is bedoeld om de Inca gemeenschappen die op grote hoogtes leven in het Andesgebergte, waar niks groeit, te kunnen voeden. Hun land is vergiftigd door de mijnindustrie. We zitten midden in het proces van tonnen aan vers voedsel het hele jaar door produceren, waar nog geen enkele andere agriculturele technologie resultaten heeft geboekt.
#2) Water besparen: we zijn op dit moment betrokken bij Tower Farm projecten van de Chihuahuaanse Mexicaanse woestijn tot aan de Masai Mara in Kenia, waar water erg schaars is. Onze aeroponische tower technologie gebruikt maar 5% van het water dat nodig is bij conventionele landbouw. Anders gezegd, besparen we 95% water met onze aeroponische towers. Dit is niet zo maar een uitspraak, maar een regelrecht feit. Organische landbouw is in deze barre omstandigheden een utopia.
#3) Ruimtebesparen: afhankelijk van het gewas, bespaart de Tower Gardem maar liefst 75% tot 95% ruimte. Zo werken we bijvoorbeeld aan een kleine Tower Farm voor een weeshuis in Mexico. Ze hebben ons 100 m² de ruimte gegeven, wat een deel van hun tuin is. Op 100 m², met een aeroponische Tower Farm, kunnen we dezelfde hoeveelheid groenten verbouwen als op 1000 m² à 1200 m² met conventionele landbouw.
Datzelfde geldt als we een project ontwikkelen in een broeikas. Verticale landbouw geeft ons de mogelijkheid om 10 keer zoveel gewassen te verbouwen binnen hetzelfde apparaat als dat we nodig zouden hebben aan oppervlakte voor conventionele landbouw of hydroponica. Dit betekent een vermindering van wel 90% bij onze energievoetafdruk.
#4) Pesticiden: Een van de belangrijkste redenen waarom wij zijn gestopt met het organisch verbouwen van gewassen was de enorme hoeveelheid pesticiden die hiervoor nodig was. Als alle velden jarenlang met zware chemicaliën worden gesprayd, muteren de ziekten en insecten zich op allerlei manieren en worden ze er beter bestand tegen… de organische boer is daardoor gedwongen om enorme hoeveelheden organische pesticiden te gebruiken… Of je nu pesticide op basis van pyrethrine of neemolie gebruikt (bijvoorbeeld), moet de organische boer sterk geconcentreerde hoeveelheden gebruiken om zijn gewassen insectenvrij te houden. De meeste organisch eten liefhebbers hebben geen idee van hoeveel pesticide worden gesprayd voordat de gewassen rijp zijn. Een organische groentetuin in iemands tuin kan niet worden gebruikt om de koolstofvoetafdruk uit op te maken van een organische commerciële boerderij.
Als je met een Tower Farm werkt, hoef je bijna nooit ook maar iets te sprayen – nooit! Dit is een feit waar niet tegenop kan worden gediscusieerd, aangezien het uitgebreid is gedocumenteerd op basis van talloze tonnen aan gewassen die we op allebei de manieren hebben verbouwd.
#5) Verhoogde voedingsstoffendichtheid: Tower Garden bezit de enige agriculturele technologie die heeft geinvesteerd in een uitgebreid wetenschappelijk, vergelijkend onderzoek. Dit onderzoek vergelijkt op wetenschappelijke wijze de gewassen die in onze aeroponische towers worden verbouwd met gewassen die op conventionele manier zijn verbouwd in de grond. In alle gevallen ervaarden we een toename van 40% gemiddeld aan voedingsstoffendichtheid en 30% tot 60% toename aan antioxidanten en flavonoïden.
We beweren niet zomaar dat we betere groenten groeien, we bewijzen het. De wetenschap liegt er niet om.
De fabrikant heeft meer dan $1 miljoen bested aan het uitvoeren van de wetenschappelijke, vergelijkende onderzoeken. Niemand in deze industrie heeft ooit zoveel tijd én geld gestoken in het bewijzen van de kwaliteit van hun gewassen.
Dit vergelijkende, wetenschappelijke onderzoek toont niet alleen de superieure voedingsstoffendichtheid van onze fruit en groenten aan, maar laat ook zien dat we een 35% hogere gewassenopbrengst leveren dan landbouw op conventionele wijze.
#6) Vermindering in koolstofvoetafdruk: Sommige Tower Farms bestaan uit duizenden towers en produceren daardoor tonnen aan verse producten binnen de stadslimieten. Als je in gedachten houdt dat groenten meestal ruim 1600 km afleggen van boer tot bord, brengt onze technologie op daken, verlaten warenhuizen, broeikassen en atriums een goede optie in elke stedelijke context om de koolstofvoetafdruk van onze gewassen flink te verminderen.
We zijn op dit moment druk bezig met het ontwerpen van een Tower Farm, bestaande uit honderden towers, voor op het dak van een ziekenhuis: dit is het soort agriculturele avonturen dat miljoenen kilometers kan schelen voor het voedseltransport.
Nogmaals, het is belangrijk voor ons dat we de organische landbouw supporten en eren en we hebben dan ook tot in het diepst van ons hart respect voor de permacultuur. Maar, er zijn veel individuen betrokken bij permacultuur en organische landbouw, die veel slechte publiciteit naar onze Tower Farm brengen, omdat we zogenaamd een “benzinegruwel” zouden zijn.
Ook al wordt ons PC/ABS technisch gezien beschouwd als plastic, de Tower Garden is het enige groeisysteem dat is goedgekeurd voor LEED projecten (LEED: Leadership in Energy and Environmental Design). Tower Garden is goedgekeurd voor LEED projecten vanwege de duurzaamheid van het materiaal waar de towers mee worden gebouwd, samen met de lage energiebehoefte en hoge gewassenopbrengst van onze technologie.
Als het neerkomt op agricultuur, of het nu organisch is of niet-organisch, of het nu in de aarde zit of niet, worden voedingsstoffen opgeslagen in plastic bakjes; tuinslangen voor irrigatiesystemen komen uit petroleum; tractoren rijden op benzine; gewassen worden opgeslagen in plastic bakjes na de oogst, etc. Verder gebruikt organische agricultuur tonnen aan plasticsnipperes gemaakt van verspillend plastic materiaal (waarvan de kwaliteit veel slechter is dan van het materiaal gebruikt voor onze towers).
Onze PC/ABS formule vormt de veiligste plastic ooit ontworpen voor agriculturele apparatuur.
Sommige Tower Farms hebben al 10 jaar lang dezelfde towers in gebruik. De duurzaamheid van een Tower Garden is onovertroffen in de hydroponica-aeroponica industrie. Niemand in onze industrie gebruikt PC/ABS materiaal zo veilig, zo dik en zo duurzaam als wij, ongeacht of het voor binnen- of buitengebruik is.
Met andere woorden, als we kijken naar de ‘petroleum-koolstofvoetafdruk’ van een Tower Garden in vergelijking met de brandstof die nodig is voor de tractoren die het land bewerken voor biologische landbouw, en als we rekening houden met alle vervuilingsfactoren van de voertuigen die betrokken zijn bij het transport van dergelijke biologische producten, wordt onze aeroponische tower technologie ecologischer vanuit het oogpunt van de ecologische voetafdruk. Nogmaals, dit is niet argumentatief, maar eerder feitelijk: dit is precies de reden waarom wij de enige landbouwtechnologie hebben, die is goedgekeurd voor LEED-certificering. De totale CO2-voetafdruk van onze aeroponische Tower Farms moest nauwkeurig worden berekend om goedgekeurd te kunnen worden in LEED-projecten.
Veel van onze Tower Farms werken voor 100% op zonne-energie, zoals True Garden, een kas in Arizona, waar we het hele jaar door binnen de stadsgrenzen tonnen groen produceren, ongeacht de woestijnwarmte van Sonora, die kan oplopen tot 50°C met 95 % vochtigheid in augustus … we hebben het over extreme klimaatomstandigheden die biologische landbouw en permacultuur onmogelijk maken (tenminste om het hele jaar door te kweken) … In ons geval, ongeacht het klimaat, kweken we de meest voedzame planten 12 maanden per jaar volledig off-the-grid… Onze klantenkring bevindt zich binnen 35 kilometer van onze Tower Farm… Ook hier hebben we het over het unieke karakter van de mogelijkheden die onze veelzijdige aeroponische technologie biedt. Overigens gebruiken we al acht jaar dezelfde torens en het lijkt erop dat ze ons nog een decennium van dienst kunnen zijn, zo niet langer!
In vergelijking met biologische landbouw, besparen we met onze Tower Farms 95% water, 90% ruimte, 98% pesticiden, 90% transport … en onze groenten vertonen gemiddeld meer dan 40% toename in nutriëntendichtheid en 35% hogere gewasopbrengst … En het is niet zomaar een bewering: dit is wetenschappelijk bewezen en gedocumenteerd!
Tot slot willen we benadrukken dat we, ongeacht onze betrokkenheid bij Tower Farms, grote voorstanders zijn van biologische landbouw. We zijn ook grote fans van permacultuur en, met hetzelfde enthousiasme, ondersteunen we elke ecologisch georiënteerde agrarische 4.0-voedselverbouwtechnologie en -strategie.
Als het neer komt op het voeden van de massa met behulp van milieuvriendelijke oplossingen, kunnen we ‘praten’, maar kunnen we ook ‘wandelen’: mogen we die hardnekkige critici van biologische landbouwliefhebbers aanraden om geïnformeerd te worden voordat ze zich uiten hun ongeschoolde en ongerechtvaardigde meningen waren meestal gericht op het vernielen van onze technologie. We zitten in hetzelfde schuitje en streven naar een betere wereld! Wij zijn niet de oplossing, maar we beschouwen onszelf zeker als onderdeel van de oplossing!
