La conversion d’un espace commercial en une ferme verticale est un défi difficile. Dans de nombreux cas, cela finit par être aussi coûteux et moins efficace que la construction totale de la structure.
Plusieurs fermes verticales telles que Aerofarms et Plenty ont été très médiatisées dans le monde entier. Elles ont incité de nombreux nouveaux investisseurs et entrepreneurs à convertir de vieux entrepôts ou des usines abandonnées pour de la production agricole verticale.
Cependant, c’est un processus qui vu l’extérieur paraît vertueux et durable, mais les coûts de transformation restent extrêmement élevés. La rénovation n’est pas toujours moins chère que la construction.
Lors des travaux de conversion de l’espace, chaque composant du bâtiment doit être adapté et transformé en fonction des besoins et pratiques de l’agriculture d’intérieur. Il sera nécessaire de retravailler plusieurs points : isolation adéquate, circulation de l’air, filtration de l’air, évacuation de l’eau, ainsi qu’un système CVC performant.
Par ailleurs, tous les matériaux de construction utilisés doivent respecter des normes sanitaires, être facilement nettoyables et désinfectables en cas d’infection de nuisibles et parasites.
Ce type de ferme verticale en intérieur nécessite une quantité d’énergie considérable pour son fonctionnement. C’est un point important qui doit être soulevé lors de la conversion du bâtiment. Le mise en route et le raccordement du réseau électrique génèrent des coûts très souvent disproportionnés par rapport à l’investissement global.
Une ferme verticale va utiliser énormément d’énergie au mètre carré. En effet, chaque plateau de culture devra être éclairé. L’empilement de ces derniers démultiplie le besoin en lumière. La deuxième plus grande dépense énergétique réside dans le chauffage et les outils de contrôle de l’environnement de culture.
Lorsque la température monte, il est parfois nécessaire de faire diminuer la température du bâtiment. Contrairement à une serre qui pourra être facilement ventilée ou brumisée, c’est la climatisation qui sera la méthode la plus utilisée dans le cas des fermes verticales. Une méthode coûteuse en énergie et qui émet une importante quantité de CO2.
A noter également l’importance de la circulation de l’air entre les plateaux de culture. La répartition du CO2 doit être uniforme et équilibrée dans tout le bâtiment, cela nécessite une technologie qui est coûteuse.
Un des plus gros défis lors de la rénovation, sera de réussir à maintenir des niveaux de dioxyde de carbone autour de 1300 ppm. Les réglages et l’organisation du système CVC seront essentiels.
Réussir la construction d’un environnement contrôlé est en somme beaucoup plus simple à réaliser dans le cadre d’une nouvelle structure, plutôt que dans une rénovation.
De plus en plus d’espaces commerciaux en milieu urbain non utilisés appellent à leur rénovation et à leur transformation en ferme verticale.
Cependant, les conditions de culture idéales sont rarement réunies dans un bâtiment déjà existant dont ce n’était pas le but premier.
L’investissement initial pour la construction d’une ferme verticale optimale, revient la plupart du temps beaucoup plus cher que la plupart des autres options de production agricole.
Les grands projets comme Aerofarms et Plenty ont été financés à hauteur de plus de 100 millions de dollars. De tels modèles commerciaux ne peuvent pas être utilisés pour évaluer la viabilité économique de plus petites exploitations.
Une majorité des fermes verticales travaillant avec des plateaux de cultures étagés utilisent des tapis de culture comme substrat. La diversité de production est donc limitée et se restreint à la production de jeunes pousses et de microgreens. Les récoltes sont ensuite emballées dans des sachets et boîtes plastiques individuellement.
À l’exception des systèmes hydroponiques NFT qui reposent à 100% sur la lumière artificielle et sont configurés de la même manière que les plateaux empilés, la plupart des fermes verticales en intérieur ne peuvent pas se permettre de cultiver
de grandes variétés de plantes et d’avoir des cycles de croissance complets. Ils n’ont pas la place de le faire. D’où leur spécialisation dans les jeunes pousses et microgreens.
Pour résumer, si vous souhaitez investir dans l’industrie de la culture verticale en intérieur, assurez vous d’avoir des débouchés suffisamment grands pour écouler votre production de jeunes pousses et microgreens. Il faut garder en tête que ce type de production ne cible pas tous les consommateurs.
Pour un projet d’installation d’une Tower Farm en intérieur, dans un nouveau bâtiment ou une ancienne structure rénovée, le budget alloué à l’éclairage et à son fonctionnement sera important.
Agrotonomy travaille en collaboration avec SpectraGrow, une entreprise du Colorado spécialisée dans les systèmes d’éclairage artificiel de pointe. SpectraGrow est, à notre connaissance, la seule entreprise à avoir conçu des systèmes d’éclairage artificiel efficaces pour les Tower Farms qui utilisent la technologie Tower Garden.
L’éclairage artificiel développé par SpectraGrow distribue de manière uniforme une lumière de qualité sur les tours aéroponiques.
Le budget global pour un système d’éclairage artificiel à utiliser dans une Tower Farm utilisant un équipement Tower Garden est le suivant :
100 tours – 30 000 $
200 tours – 55 000 $
500 tours – 130 000 $
Les chiffres ci-dessus ne sont que des estimations moyennes, qui peuvent évidemment varier en fonction des pays du monde. Les éventuels travaux de construction liés à l’intégration d’un tel système d’éclairage artificiel dans la structure du bâtiment sont également à prendre en compte (sans empiéter sur la circulation de l’air).
Pour conclure, qu’il s’agisse de concevoir une ferme verticale en intérieur avec des plateaux de culture empilés sur 14 mètres de haut ou d’opter pour une Tower Farm par Tower Garden (ou même les deux), la réflexion autour du budget initial pour la préparation du bâtiment et l’éclairage est le premier point d’étape obligatoire.
Quels que soient les besoins de votre ferme verticale, l’équipe d’Agrotonomy peut vous fournir des solutions complètes clés en main. Nous vous invitons à prendre contact avec nous pour plus d’informations.
