Pour commencer nous tenons à préciser que nous aimons et encourageons l’agriculture biologique. Nous respectons entièrement toutes les pratiques liées à la permaculture, et nous soutenons toute personne impliquée dans n’importe quel projet de production alimentaire. Lorsque nous avons lancé Agrotonomy Corp., certains d’entre nous travaillaient dans l’agriculture biologique depuis plus de 20 ans.
Voici ci-dessous les différentes raisons qui expliquent pourquoi l’empreinte carbone de l’agriculture biologique est beaucoup plus élevée que celle de l’agriculture verticale aéroponique, et pourquoi dans de nombreuses situations, nous proposons la seule technologie viable quand l’agriculture biologique n’est même pas une option.
#1) Pollution des sols : Nous installons actuellement des Tower Farms où le sol est extrêmement pollué. Il n’est donc pas cultivable (Bidonvilles d’Afrique et d’Amérique du Sud). Nous sommes également impliqués dans un projet Tower Farm à 4200 m d’altitude au Pérou sous serre et sous environnement contrôlé. Ce projet a pour but de nourrir des communautés incas vivant en haute altitude dans les montagnes des Andes où l’agriculture classique est impossible. Le sol a été pollué par l’industrie minière. Nous y produisons plusieurs tonnes de fruits et légumes frais toute l’année là où aucune autre technologie agricole n’a pu faire ses preuves auparavant.
#2) Économie d’eau : Nous sommes actuellement impliqués dans plusieurs projets de Tower Farm dans le désert mexicain de Chihuahuan et au Masai Mara au Kenya, où la disponibilité en l’eau est très faible. Notre technologie de tour aéroponique n’utilise que 5% de l’eau par rapport à l’agriculture conventionnelle du sol. En d’autres termes, nous économisons 95% d’eau. C’est un fait ! L’agriculture biologique dans des milieux arides et extrêmes est une utopie.
#3) Économie d’espace : Selon les cultures, nous économisons entre 75% et 95% d’espace. Nous travaillons à la construction d’une petite Tower Farm pour un orphelinat au Mexique. Ils ne peuvent allouer que 100 m² de terrain qui fait partie de l’arrière-cour du bâtiment. Sur ces 100 m² équipés d’une Tower Farm, nous pouvons cultiver la même quantité de légumes que sur 1000 m² à 1200 m² de légumes en pleine terre.
Nous proposons le même gain d’espace pour des projets de Tower Farm sous serre. L’agriculture verticale nous permet de faire pousser jusqu’à 10 fois plus de fruits et légumes dans le même espace sous serre par rapport à l’agriculture en pleine terre ou à la culture hydroponique conventionnelle. Cela représente une réduction de l’empreinte énergétique d’environ 90%.
#4) Pesticides : Nous avons totalement arrêté l’agriculture biologique car nous étions forcés d’utiliser régulièrement des pesticides. Les champs voisins ont été aspergés de nombreux produits chimiques pendant des années. Les insectes et ravageurs ont donc muté en conséquence et sont devenus beaucoup plus résistants, c’est un cercle vicieux. Certains agriculteurs en agriculture biologique sont donc obligés de pulvériser de grandes quantités de pesticides qu’ils soient naturels ou non. Certains sont à base de pyréthrine ou d’huiles de neem. l’agriculteur est forcé de pulvériser ces quantités très concentrées pour maintenir un niveau de population de ravageur tolérable.
La plupart des consommateurs d’aliments issus de l’agriculture biologique n’imaginent pas la quantité de pesticides pulvérisés sur les cultures pendant toute la durée de leur cycle de croissance. L’agriculture biologique à grande échelle ne peut absolument pas être comparée à un petit potager d’un point de vue de l’empreinte carbone.
L’exploitation d’une Tower Farm n’implique quasiment aucune utilisation de pesticides. Nous l’avons suffisamment prouvé après toutes ces années et part la quantité de fruits et légumes que nous avons produite.
Grâce aux résultats de cette étude nous pouvons nous targuer de faire pousser de meilleurs fruits et légumes possible. L’entreprise a dépensé plus d’un million de dollars pour mener ces études scientifiques comparatives. Personne d’autre dans notre industrie n’a jamais pris le temps ou investi les ressources financières nécessaires pour prouver que la qualité des récoltes était bien supérieure à celle des cultures conventionnelles. L’étude démontre également que nous augmentons en moyenne de 35 % le rendement des cultures par rapport à la pleine terre.
#6) Réduction de l’empreinte carbone :
Certaines Tower Farms que nous avons installées en ville comprennent des milliers de tours. Si l’on considère qu’en moyenne les fruits et légumes parcourent plus de 1600 km avant d’atterrir dans une assiette. Notre technologie s’adapte parfaitement aux milieux urbains, toits, entrepôts désaffectés, serres sur les toits… Elle permet de réduire considérablement l’empreinte carbone du transport car une production locale sera consommée sur place.
Nous sommes actuellement en train de monter un projet de Tower Farm de plusieurs centaines de tours sur le toit d’un hôpital. Un tel projet permettrait de réduire considérablement l’empreinte carbone liée au transport de nourriture.
Certaines personnes impliquées dans des projets agricoles en permaculture ou en agriculture biologique dénigrent complètement notre outil et notre manière de travailler. Ils estiment que nous sommes une “ aberration pétrolière “. Encore une fois, nous tenons à rappeler que nous soutenons totalement l’agriculture biologique et les techniques de permaculture.
Nous utilisons un plastique appelé PC/ABS. Il est extrêmement résistant. Les tours Tower Garden sont les seuls systèmes de culture verticaux en aéroponie qui ont été approuvés pour les projets LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). Ce sont des normes environnementales récentes qui mettent en avant les systèmes écologiques et durables. Les Tower Garden ont été approuvées pour les projets LEED grâce à la durabilité des matériaux utilisés, leur faible consommation en énergie et leur efficience au vue des rendement que la technologie propose.
Dans le milieu de l’agriculture, de manière générale, en pleine terre ou non, les nutriments sont stockés dans des récipients en plastique. Les tuyaux utilisés pour les systèmes d’irrigation sont dérivés du pétrole. Les tracteurs sont alimentés au diesel. Les récoltes sont stockées dans des conteneurs en plastique après les récoltes, etc… En agriculture biologique certains utilisent énormément de paillage plastique très souvent fabriqué à partir de déchets plastiques dont la qualité est bien inférieure à celle des matériaux utilisés pour fabriquer nos tours.
Notre formule exclusive de PC/ABS nous offre le plastique le plus sûr jamais conçu pour les équipements agricoles.
Certaines Tower Farms utilisent les mêmes tours depuis plus de 10 ans. La longévité d’une Tower Garden est inégalée dans le milieu de l’hydroponie et de l’aéroponie. Personne dans notre industrie n’utilise un plastique aussi fiable, épais et durable, qu’il soit utilisé à l’intérieur ou à l’extérieur. Ces arguments sont validés car pour que la technologie soit approuvée dans les projets LEED, il a fallu mesurer précisément l’empreinte carbone des Tower Garden. Encore une fois, nous proposons la seule technologie agricole aéroponique à être approuvée par la certification LEED.
Une majorité de nos Tower Farms sont alimentées à 100% par l’énergie solaire. C’est le cas de True Garden, notre serre en Arizona, où nous produisons en périphérie de la ville plusieurs tonnes de légumes verts toute l’année ! Pourtant le climat environnement peut être très extrême, l’exploitation est située non loin du désert de Sonora où l’on peut observer des températures aux alentour 50°C avec 95% d’humidité au mois d’août. Ce sont des conditions climatiques extrêmes qui rendent impossible la culture en pleine terre en agriculture biologique ou la permaculture.
Quel que soit le climat, grâce aux Tower Garden et à notre serre, nous cultivons toute l’année des fruits et légumes riches en nutriments. Notre clientèle est située à moins de 30 km de notre Tower Farm. Là encore, nous pouvons constater que notre technologie est polyvalente et peut s’adapter à de très nombreux paramètres. Au passage, nous utilisons les mêmes tours depuis 8 ans et il semblerait qu’elles pourront nous servir encore une décennie, voire plus !
Par rapport à l’agriculture biologique, avec nos Tower Farms, nous économisons 95 % d’eau, 90 % d’espace, 98 % de pesticides et 90 % de temps de transport. Nos rendements sont en moyenne 35% supérieurs. Nos fruits et légumes sont en moyenne 40 % plus concentrés et denses en nutriments. Tout ceci est scientifiquement prouvé et documenté !
Nous restons toutefois totalement en faveur de l’agriculture biologique même si nous nous efforçons de mettre en avant notre technologie et ses très nombreux avantages. Nous sommes de grands fans de permaculture et nous soutenons également avec le même enthousiasme, toutes les technologies de l’agriculture 4.0 que nous jugeons utile à l’environnement, écologique et durable.
Nous suggérons à nos principaux détracteurs du milieu de l’agriculture biologique de se renseigner avant d’émettre toute critique infondée et injustifiée envers notre technologie. Nous sommes dans le même bateau, nous œuvrons aussi pour un monde meilleur. Nous ne sommes pas la solution, mais nous faisons indéniablement partie de la solution !
